Gaming is anno 2025 allang niet meer een bezigheid voor jongeren in achterkamertjes; het is uitgegroeid tot een wereldwijd fenomeen dat ook lokaal steeds prominenter is. In Drenthe en regio Hoogeveen speelt deze ontwikkeling een steeds grotere rol, waarbij ondernemers gamification en digitale toepassingen inzetten om hun bedrijf te vernieuwen en jongere doelgroepen aan te spreken.
Gaming als groeiende markt
De gamesector in Nederland groeit al jaren, mede dankzij mobiel gamen, snellere internetverbindingen en de opkomst van de recent gelanceerde sites rond de nieuwste online casino’s in Nederland. Dat maakt gaming en online kansspelen toegankelijker dan ooit, zeker nu veel van deze platforms mobiel-first zijn ontworpen en inspelen op jonge, digitale doelgroepen. Sociale activiteiten als e-sports evenementen en online community’s zijn daarnaast populair bij zowel jongeren als jongvolwassenen, waardoor ook merken en lokale organisaties hun kansen ruiken.?
Van spel naar ondernemerschap
Waar gaming vroeger gezien werd als tijdverdrijf, gebruiken bedrijven nu “serious gaming”: simulaties en virtual reality (VR) voor bijvoorbeeld trainingen, opleidingen of het promoten van beroepen. Een mooi voorbeeld is een Zwolse techbedrijf dat samenwerkt met scholen en mkb’ers om trainingen en voorlichtingen te gamificeren. Door spelelementen toe te voegen, verloopt het leerproces natuurlijker en zijn mensen meer betrokken bij het onderwerp.
Gamification in winkels en horeca
Niet alleen techbedrijven, maar ook lokale winkels en horecaondernemers doen mee. Zij gebruiken gamification door bijvoorbeeld digitale spaarsystemen, challenges, of acties rond populaire games te introduceren: het klassieke sparen voor een volle stempelkaart wordt vervangen door een online challenge waarbij klanten punten verdienen door aankopen of deelname aan lokale events. Steeds vaker worden er ook game-avonden en toernooien georganiseerd, waarmee horecaondernemers extra publiek trekken. Zo sluit het lokale aanbod aan bij populaire nationale en internationale sport- en e-sports-evenementen.
Jongeren bereiken via e-sports
Veel gemeenten, sportclubs en welzijnsorganisaties richten hun pijlen nu op gaming en e-sports om jongeren te bereiken. Initiatieven zoals e-sports competities, game-avonden en trainingen werken als ingang om met deze doelgroep in contact te komen. Lokaal haken ondernemers regelmatig aan als sponsor of partner, bijvoorbeeld door prijzen beschikbaar te stellen of als locatie voor evenementen. Dit alles versterkt niet alleen het verenigingsleven, maar ook het lokale ondernemerschap.
Digitale kansen voor het mkb
De provincie Drenthe zet met haar digitaliseringsagenda flink in op het benutten van digitale kansen, waaronder gaming, onlinemarketing en nieuwe verdienmodellen. Gaming is dé manier om de klantreis digitaal vorm te geven: van online belevingen en gamified klantloyaliteit tot data-gedreven marketingcampagnes. Ondernemers die deze kansen slim benutten worden geholpen via regionale innovatiehubs, kennisnetwerken en mkb-programma’s.
Ondersteuning en samenwerkingen
Samenwerking staat centraal in het succes van gaminginitiatieven in de regio. Kennisinstellingen zoals hbo’s en innovatiehubs helpen bedrijven en ondernemers bij het ontwikkelen en testen van nieuwe concepten. De regio focust daarbij niet alleen op technologische innovaties, maar juist op praktische toepassingen. Hierdoor ontstaan samenwerkingen tussen scholen, welzijnsorganisaties en het mkb, waarbij gaming en gamification steeds vaker onderdeel zijn van leer- en werktrajecten.
Kansen én aandachtspunten
Gaming en gamification bieden duidelijke voordelen: ondernemers bereiken een nieuw en vaak jonger publiek, bouwen een onderscheidend imago op en maken hun dienstverlening aantrekkelijker door interactieve elementen toe te voegen. Wel zijn er aandachtspunten, zoals de benodigde kennis van digitale tools, de investering in technologie en het vinden van de juiste partners voor een duurzaam concept. Lokaal zijn er gelukkig steeds meer netwerken en platforms die bij deze zoektocht ondersteunen.
Gaming is uitgegroeid tot een volwaardig instrument voor lokale ondernemers, van winkelier tot opleider. Het succes hangt af van goede samenwerking en het logisch inpassen van digitale trends in de bedrijfsstrategie. Wie zich verder wil verdiepen, kan terecht bij regionale informatiebronnen, digitaliseringsloketten en praktijkvoorbeelden van innovatieve projecten waar gaming en gamification centraal staan.
